A türannosz elűzése után Kleiszthenész szervezte újjá az athéni államot Kr.e. 508-tól. Attika lakosságát területi alapon osztotta fel (10 kerületre=phülébe). Ezen belül minden phüle további három részből állt (város, partvidék, szárazföld), így tehát 1-1 phülébe a legkülönbözőbb lakóhelyű, foglalkozású és társadalmi helyzetű ember került. Bár demokratikusnak tünik a dolog, de ez is a politikai ellenfelek felszámolását célozza. Minden phüle 50 sorsolt tagot küldött az így megszervezett ötszázak tanácsába, ahol már nem a vagyoni előjogok vagy az arisztokrata származás döntött. A tanács tagjai 1 évig maradtak hivatalban, ezalatt fizetést kaptak.Ez lehetővé tette, hogy teljesen vagyontalanok is hivatalt töltsenek be. Az ötszázak tanácsa vitatta meg a népgyűlés elé kerülő törvényjavaslatokat, s gondoskodott a törvények végrehajtásáról. Feladata volt a pénzügyek intézése, a felügyeletet a kikötők, a raktárak és a hadihajók fölött, előkészítette népgyűlés elé terjesztő indítványokat. Minden közhivatalt sorsolás útján töltöttek be a demokrácia jegyében.